1. Pierwszy nazwany dinozaur w historii

Megalozaur (Megalosaurus bucklandii) był pierwszym dinozaurem nazwanym naukowo, już w 1824 roku. Jego nazwa oznacza „Wielki jaszczur” (gr. megas = wielki, sauros = jaszczur).

2. Pomógł stworzyć pojęcie „Dinosauria”

Wraz z Iguanodonem i Hylaeosaurusem, Megalozaur był jednym z trzech gatunków, które Richard Owen wykorzystał w 1842 roku do utworzenia nowego rzędu: Dinosauria – czyli „straszne jaszczury”.

3. Nieznany kształt przez 100 lat

Przez wiele dekad naukowcy nie mieli pełnego szkieletu Megalozaura. W XIX wieku wyobrażano go jako czworonożnego gada o grubym ciele i lwieńskiej paszczy – zupełnie inaczej niż wiemy dziś.

4. Był drapieżnikiem

Megalozaur był dwunożnym mięsożercą, polującym na mniejsze dinozaury i padlinę. Jego zęby były ostre, zakrzywione i ząbkowane – idealne do rozrywania mięsa.

5. Żył w jurze

Ten prehistoryczny drapieżnik zamieszkiwał Ziemię około 166 milionów lat temu, w środkowej jurze, czyli na długo przed T-Rexem (który żył dopiero w kredzie).

6. Długość do 9 metrów

Szacuje się, że dorosły Megalozaur mógł osiągać 7 do 9 metrów długości, czyli mniej więcej tyle co autobus szkolny.

7. Ważący nawet tonę

Waga Megalozaura mogła sięgać 1000–1200 kg, co czyniło go jednym z największych znanych drapieżników w swojej epoce.

8. Brytyjski dinozaur

Megalozaur był odkryty i opisany na terenie Anglii, a jego szczątki znaleziono głównie w hrabstwie Oxfordshire.

9. Imię nadane przez duchownego

Pierwszy opis naukowy Megalozaura stworzył William Buckland, duchowny, profesor geologii i zapalony paleontolog.

10. Miał potężne szczęki

Choć jego czaszka nie przetrwała w całości, znalezione kości sugerują, że Megalozaur miał masywną paszczę z dużą siłą ugryzienia.

11. Mógł być przodkiem wielu drapieżników

Megalozaur to przedstawiciel grupy Megalosauridae, z której wyewoluowały inne wielkie teropody, w tym przodkowie Spinozaura.

12. Niegdyś mylony z wieloma innymi gatunkami

W XIX wieku niemal każdy duży drapieżnik znajdowany w Europie był przypisywany do rodzaju Megalosaurus, co dziś uznaje się za błąd taksonomiczny.

13. Pojawił się w Parku Jurajskim – ale nie do końca

Choć w filmie „Jurassic Park” Megalozaur nie występuje bezpośrednio, jego nazwa pojawia się na interaktywnym ekranie edukacyjnym jako jeden z „pierwszych odkrytych”.

14. Był opiekunem modelu z Crystal Palace

W londyńskim parku Crystal Palace znajduje się jeden z pierwszych modeli dinozaurów – właśnie Megalozaura – zbudowany w 1854 roku na podstawie ówczesnych (błędnych) wyobrażeń.

15. Symbol narodzin paleontologii

Megalozaur to nie tylko dinozaur. To symbol narodzin nowoczesnej paleontologii, moment, w którym człowiek po raz pierwszy zrozumiał, że po Ziemi chodziły inne potężne stworzenia – dawno przed nami.